Lysias apja Periklés hívására települt át Szicíliából Athénba. Amikor évtizedekkel később a demokráciát felszámoló harmincak vették át a hatalmat, a dúsgazdag család férfi tagjai az első kiszemelt áldozatok között szerepeltek. Lysias azonban egy véletlennek köszönhetően megmenekült a halál torkából. A demokrácia visszaállítására hazatérőket pénzzel és fegyveresekkel támogatta, a győzelem mégsem jelentett teljes sikert számára...

Cicero sikereit egyedülálló szónoki képességének köszönhette, mely rövid időn belül Róma első számú szónokává tette, az utókor pedig a görögök legkiválóbbika, Démosthenés római párjaként tartotta számon. Hatásos és sokszínű egyéni stílusa egyformán különbözik mindkét nagy stílusirányzattól: az egyszerűségre törekvő atticizmustól és a díszítményeket bőven alkalmazó asianizmustól. Alapját a természetesnek ható, valójában gonddal csiszolt, művészien megformált körmondatok adják ...

"Szentenciák, bölcs mondások, egyszerű életigazságok tömör megfogalmazásban - ez Cornelius Neposnak, az i. e. I. századi római történetírónak legigazabb írói világa. Ezért volt évszázadokon át híres könyv a Híres férfiak: Európa iskolás gyerekei belőle tanultak latinul. A mai olvasó más értékeit fogja felfedezni Cornelius Neposnak - például a kor hiteles rajzát, a jellemek emelkedettségét, a neposi történetszemlélet jellegzetességeit."

A császári Róma - akárcsak korunk - alig tudott megbirkózni a rázúduló roppant ismerettömeggel, amelyet a görög és római kultúra évszázadai halmoztak fel. Az olvasóréteg tájékozódásának megkönnyítésére elszaporodtak hát a kivonatok, breviáriumok, rövid áttekintések. Ennek a furcsa műfajnak a képviselője Lucius Annaeus Florus, aki főként Livius és Sallustius nyomán foglalta össze Róma történetét a Város alapításától Augustus koráig. Műve, a Róma háborúi nem szürke-szellemtelen kivonat, hanem érdekes, könnyen olvasható, egyéni gondolatokat is megvillantó eseménytörténet.

... több mint ezer év történelmét tartja kezében az olvasó. A Kr. u. IV. század sajátos, de a korra igen jellemző rövid, lényegretörő történetírói műfaja a breviárium. Ezek közül az egyik legsikeresebb Eutropiusé, aki Valens császár számára állította össze ...

A 4. század első felében döntő fordulat következett be az európai kultúra történetében: az üldözött keresztényekből üldözők lettek. Ekkor élt Firmicus Maternus, aki a Római Birodalom értelmiségijének tipikus útját járta végig, amikor korának ideológiái között a magának legmegfelelőbbet kereste. Élete első felében még pogány, azonban az istenekkel zsúfolt római államvallás már mit sem mond neki. Tanúsítja ezt az Asztrológia című nagyszabású műve, melyben kifejti: a csillagok állásától függ az, hogy ki milyen, miként viselkedik és cselekszik, ugyanis az égi konstellációk határozzák meg a nemzés-fogamzás, majd pedig a születés pillanatában az egyén sorsát. Az asztrológiai alapfogalmakat tisztázó fejezet után kötetünk közli a mű egyik legérdekesebb részletét, egy ún. helyzethoroszkópot (A Venus hatása az emberi sorsra), ám közli a kereszténnyé lett Firmicus Maternus rendkívül jelentős művét, A pogány vallások tévelygéséről szóló, páratlanul értékes forrásmunkát is.

Columella műve nemcsak a római irodalomból, hanem az egész antikvitásból fennmaradt legterjedelmesebb, a mezőgazdaságról szóló feldolgozás. A szerző az árutermelést szolgáló római villa-gazdaság teljes tárgykörét áttekinti, a munka megszervezésétől a földművelés és az állattenyésztés agrotechnikai ismeretanyagáig. A mű szerkezete gondosan felépített, előadása szakszerű, de a nem szakemberek számára is jól nyomon követhető, fogalmazása gördülékeny, közlései manapság is tanulsággal olvashatók. Számos kevéssé ismert, fontos vonatkozásban segíti az eligazodást az ókori Róma életének megismerésében.
Kevés olyan eset van, amikor valami nagyon megérint, de a 2000 éve élt gazdálkodó részletes tankönyve ilyen. A szerző az akkori összes mezőgazdasággal kapcsolatos ismeretet szintetizálta, és két fejezetet szentel a szőlő gondozásának, illetve más helyeken leírja a must, bor kezelését. Ezeknek az ismereteknek egy része semmit nem változott az elmúlt két évezredben.

A történet Leszbosz (ma Lezvosz) szigetén játszódik, ahol időszámításunk előtti 1. századtól fogva éltek a Pompeus Longus család tagjai, s - az irodalomtörténészek szerint - lehetséges, hogy az író ennek a családnak sarjaként született és élt. Longosz műve a görög szerelmi regények közé tartozik. Megvannak benne a műfaj jellegzetes szereplői, szituációi és motívumai: a szép és erényes szerelmespár, a mindkettőjükre leselkedő veszélyek és megpróbáltatások, s végül a boldog házasság; itt is szerephez jutnak a csábítók, a rablók, akik el akarják, vagy ideig-óráig el is szakítják egymástól a szerelmeseket. De a közös sajátosságok ellenére ennek a regénynek egészen egyéni arculata van a szerelmi regények sorában. Mindenekelőtt azért, mert a cselekmény végig falusi, pásztori környezetben játszódik, melynek idillikus szépségéhez kiáltó kontraszt a város komor színekkel megfestett világa. Másfelől Longosz nem hajszolja főszereplőit országokon, földrészeken át, hanem Leszboszra korlátozza az eseményeket, inkább a két főszereplő jellemére, szerelmük kibontakozásának, tudatossá válásának ábrázolására fekteti a hangsúlyt, mindezt a táj, a váltakozó évszakok, a természet finom, költői rajzával párosítva.

A "Visszavonulás" (görögül "Anabaszisz") volt, a 10 000 görög zsoldos nagy kalandja, amely éppen azért lett feledhetetlen, mert Xenophón nagyon érdekes könyvben megírta. Érdekes, hogy az egész történetet harmadik személyben mondja el, saját magát is harmadik személyként ábrázolja. Az egész könyvet írói álnévvel bocsátotta közre. A szerző neve a szöveg élén: Megarai Arisztogenész. Ezt így illendőbbnek érezte, mivel saját magáról csupa jót, néha egyenesen csodálnivalót mesél el. Persze már legalább 2000 éve tudjuk, hogy ez a mű: emlékirat. Talán a legelső igazi remekmű ebből a műfajból.

Az Alkésztisz központi problémája két kulcsfogalom köré csoportosul: önzés és önfeláldozás. Élhet-e Admétosz a neki - s kizárólag neki - felajánlott isteni segítséggel? Kitől várhatja, hogy helyette haljon? E kérdéseken keresztül felmerülnek azok az etikai, erkölcsi, valamint aktuális társadalomkritikai problémák ...